Diskopati

En diskopati er en lidelse i discus intervertebralis (mellomvirvelskiven). Bokstavelig betyr det 'sykdom' (pati) i 'mellomvirvelskiven'. Som følge av slitasje oppstår rifter i fibrene i mellomvirvelskiven, og det gir smerter. Ved en større rift kan innholdet i skiven bule ut. Da er det snakk om en prolaps.

Hva er en mellomvirvelskive?

Som navnet tilsier, ligger mellomvirvelskiver mellom virvlene. De sørger for støtdemping under bevegelse og hindrer at virvler kommer i kontakt med hverandre.

En mellomvirvelskive er bygget opp av to deler, en ytre ring og en myk kjerne. Den ytre ringen, et brusklag som kalles annulus fibrosus, sørger for at krefter fordeles jevnt over hele skiven. 

I tillegg er den ytre ringen viktig for å holde den myke kjernen på plass. Den myke kjernen er nucleus pulposus. Den består av en geléaktig masse og er viktig som støtdemper, for eksempel under gange.

Hva forårsaker en avvik i mellomvirvelskiven?

En diskopati er nesten alltid et resultat av aldring. Denne prosessen med degenerasjon gjør at den ytre ringen blir mindre elastisk og noen ganger til og med sprekker. Et tegn på aldring av den myke kjernen er at den tørker ut. En sprekk i den ytre ringen kan føre til en prolaps (utbuling) av mellomvirvelskiven. Da presses den myke kjernen ut av skiven og herder etterpå.

En diskopati kan være såkalt asymptomatisk, det betyr 'uten plager'. Er det likevel smerter til stede? Da skyldes de en nerveirritasjon. Denne oppstår ved kompresjon (trykk) fra skiven på nærliggende nerverøtter.

Hva er symptomene på en diskopati?

Kjente plager er skarp lokal smerte og mulig forverring av smertene ved bøye- og/eller strekkbevegelser i ryggsøylen. Også statisk belastning som å sitte eller stå lenge, eller dynamisk belastning som å gå, kan utløse plagene.

Stivhet og en følelse av instabilitet i korsryggen er vanlig ved diskopati. Ved en prolaps i mellomvirvelskiven kan det også oppleves spesifikke symptomer – som utstrålende smerter, prikking og muskelsvakhet.

Hvordan stilles diagnosen 'diskopati'?

Ofte fremgår det av sykehistorien og den kliniske undersøkelsen at det dreier seg om et problem med mellomvirvelskiven. Tilleggsundersøkelser er derfor ikke alltid nødvendig. Er plagene alvorlige eller går de ikke over? Da kan bildediagnostikk være nødvendig. Dette gjøres som regel med en røntgen. Her er avstanden mellom virvlene godt synlig. Er avstanden blitt mindre, er det noe galt med mellomvirvelskivene. 

Hvis det fortsatt er tvil, eller mistanke om mer alvorlige plager, kan det tas en MR-undersøkelse i tillegg.

Hvordan behandles en diskopati?

Ved diskopati velges det helst en konservativ behandlingsmetode. Dette innebærer dosering av belastningen og fysioterapi. Fysioterapeuten kan veilede og gi råd om holdning og bevegelser, gi øvelser for å trene bevegelighet og muskelstyrke, eller utføre behandlinger som lindrer smerte. Ved øvelsesterapi vil det særlig være fokus på å bygge opp styrken i spesifikke kjernemuskler.

Når den konservative behandlingen ikke gir tilstrekkelig resultat, eller ved forverring av plagene, kan det velges et operativt inngrep. Ved prolaps skjer dette ved en prolapsoperasjon.