Astma

Astma er en kronisk tilstand i lungene. Ved astma er lungene betente. Det kan forekomme hos både barn og voksne. På grunn av betennelsen har personer med astma pustevansker. Symptomene kan også bli verre under et astmaanfall.

Hva er astma?

Astma er en tilstand der det alltid finnes små betennelser i lungene. På grunn av betennelsen er lungene ekstra følsomme for triggere som røyk, husstøvmidd, eksos, kjemiske stoffer eller husdyr. Disse triggerne kan forverre astmaplagene. Astma behøver ikke gi plager hver dag. Ofte dreier det seg om astmaanfall. Dette er en midlertidig forverring av plagene.

Ved irritasjon i luftveiene skjer det mye. Slimhinnene i nese, hals og lunger svulmer opp. Dermed produserer de mer slim og væske. Musklene rundt luftveiene kramper som følge av irritasjonen. Luftveiene blir smalere, noe som gjør det vanskeligere å puste. Alle disse reaksjonene gjør inn- og utpust mye vanskeligere.

Hva er forskjellen mellom astma og lungebetennelse?

Ved lungebetennelse er lungene betente på grunn av en infeksjon eller bakterier. Dette kan behandles godt med medisiner, slik at lungebetennelse er midlertidig. Ved astma er lungene kronisk, og dermed varig, betente. Betennelsen ved astma er en reaksjon på triggere og ikke på en infeksjon eller bakterier. Plagene kan være helt fraværende i perioder. Da kan det virke som om astma er borte, men det er det ikke.

Hva er plagene ved astma?

Astma gir en rekke kjente plager som:

• Åndenød. Dette er den mest kjente plagen; under et anfall kan det til og med føles som å kveles.
• Pipende pust. Dette kommer av at luftveiene er trange.
• Kortpustethet. Det vil si raskt å bli andpusten og føle at man må gispe etter luft.
• Hosting. Dette kommer av at slimhinnene er irritert. Kroppen vil ved å hoste løsne slimet.
• Mangel på energi. Fordi pusten krever mer anstrengelse, kan tretthet oppstå.

Hvilke typer astma finnes?

Det finnes ulike typer astma. Ofte har man en kombinasjon av flere typer:

• Allergisk astma. Her skyldes plagene innånding av stoffer man er allergisk for.
• Ikke-allergisk astma. Her skyldes ikke plagene en allergisk reaksjon. Plagene kan komme av røykfylte rom, kald luft eller for eksempel parfyme.
• Belastningsutløst astma. Dette er astma som oppstår ved anstrengelse, særlig i sport. Plagene oppstår når man starter for raskt. Å starte rolig forebygger mange plager.
• Alvorlig astma. Dette er en form for astma som er vanskelig å få kontroll på. Alle typene ovenfor kan også være alvorlig astma.

Hvordan behandles astma?

Behandlingen avhenger av plagene og personen. Astma kan ennå ikke kureres, men medisiner kan redusere plagene. Medisiner som kan foreskrives, er bronkodilatorer og betennelsesdempende midler.

Bronkodilatorer åpner luftveiene mer, noe som gir mindre åndenød. Medisinene kan tas med en inhalator eller som tablett. En inhalator kalles også en puffer. Ved å inhalere via en inhalator når medisinene direkte ned i lungene.

Betennelsesdempende midler reduserer betennelsen og dermed plagene. Når astma skyldes en allergi, kan det også gis medisiner mot den allergien.

Hva kan du gjøre selv ved astma?

Det er flere ting du kan gjøre selv for å redusere plager:

• Ikke røyk. Be også venner/familie om ikke å røyke i ditt nærvær.
• Ha en aktiv livsstil. Bevegelse trener lungene.
• Ved allergisk astma: prøv å unngå allergiske triggere. Ha for eksempel ikke husdyr, og bruk tekstiler som tiltrekker seg mindre husstøvmidd.
• Velg et godt reisemål. Ren luft er viktig; det kan være i fjellet eller ved sjøen. Prøv å unngå travle byer på grunn av eksos og svevestøv.

Hva er forskjellen mellom astma og COPD?

Mange tror at COPD og astma er det samme, men det er de ikke. Astma og COPD er begge luftveissykdommer, men det finnes flere forskjeller. Ved COPD er luftveiene trange som følge av skade, for eksempel fra røyking. 

For astma finnes det dessverre ennå ikke én entydig årsak. Ved astma er plagene periodiske, mens de ved COPD er kontinuerlige. Behandlingen og forløpet ved astma er ofte bedre, og pasientene kan i gjennomsnitt leve lenger. Ved COPD blir plagene ofte gradvis verre, og forventet levetid er kortere.

Ved lungeplager: ta kontakt med en spesialisert lungefysioterapeut.