Hud

Med et overflateareal på 1,5-2 m2 er huden kroppens største organ. Huden består av ulike lag. Dette er overhuden, lærhuden og underhudens bindevev. Hvert lag har sin egen funksjon.

Huden er et mangesidig og uunnværlig organ. Den beskytter kroppen blant annet mot skadelige ytre påvirkninger som sykdomsfremkallende mikroorganismer og solstråler, mot uttørring, og gjør det mulig for oss å kjenne temperatur og smerte.

Overhuden

Det øverste laget av huden er overhuden (epidermis). Dette er den synlige delen av huden og er de fleste steder bare noen tidels millimeter tykk. Dette laget beskytter kroppen mot skadelige ytre påvirkninger, som uttørring, sollys og inntrenging av farlige (flytende) stoffer. Også bakterier, sopp og virus holdes utenfor på denne måten.

Overhuden fornyer seg kontinuerlig. Denne prosessen går raskere hos unge enn hos eldre og sørger for at et sår gror igjen relativt raskt. Overhuden består av 2 forskjellige lag. Utenfra og innover er det:

• Hornlaget. Dette inneholder hovedsakelig døde hudceller som beskytter kroppen. På steder med mye hard hud er hornlaget ekstra tykt. Dette er ofte synlig og merkbart på fotsålene og i håndflatene.
• Basallaget. Her dannes nye hudceller som langsomt beveger seg mot overflaten. Pigmentcellene ligger også i dette laget. De bestemmer hvor mørk huden er og beskytter mot sollys.

Lærhuden

Mellomlaget dannes av lærhuden (dermis). Lærhuden er et 1-3 mm tykt bindevevslag. Dette laget gir huden fasthet og elastisitet. Jo eldre huden er, desto mindre strekkbar og sterk er den.

I lærhuden ligger også de såkalte hudvedhengene, som talgkjertler som smører huden (ikke på håndflater og fotsåler), svettekjertler, små lymfeårer for å frakte avfallsstoffer bort, hårsekker og neglesengen. I tillegg finnes små blodårer og nerver her. Disse sørger for god blodtilførsel til huden og for følelse (berøring, temperatur og smerte) på det aktuelle stedet.

Underhudens bindevev

Det dypeste hudlaget er underhudens bindevev (subcutis). Dette laget består hovedsakelig av fettvev gjennomvevd med bindevev og beskytter underliggende organer og kroppsdeler. I tillegg er fett en viktig energilagring, fungerer som isolasjonslag og spiller dermed en rolle i å opprettholde kroppstemperaturen.