Reflekshammer

En reflekshammer er et instrument for å teste muskelreaksjoner. Instrumentet ligner en liten hammer. Leger og fysioterapeuter bruker det under nevrologisk undersøkelse for å kontrollere nervesystemets funksjon. Et kjent eksempel er et lite slag med hammeren like under kneskålen, hvorpå benet strekker seg av seg selv. Det kalles en refleks.

Hvordan ser en reflekshammer ut?

Det finnes ulike typer reflekshammere. Noen har et halvmåneformet hode, andre er trekantet eller avrundet. Hodet er som regel av gummi og dermed mykt. Derfor er undersøkelsen ikke smertefull. Reflekshammere er ganske tunge. Dette er nødvendig for å kunne gi et godt slag.

Hva tester man med en reflekshammer?

Med en reflekshammer måler legen eller fysioterapeuten muskelstrekkerefleksen. Det er den spontane reaksjonen i en muskel på en stimulans.

Et slag på senen gjør at muskelen strekkes litt i kort tid. I muskelen ligger muskelspolene. Disse registrerer strekket i muskelfibrene og sender et signal gjennom nervebanene som går til ryggmargen. Dette signalet kommer inn på baksiden av ryggmargen. Er signalet sterkt nok, får muskelen beskjed om å trekke seg sammen og dermed forkorte seg. Kroppsdelen beveger seg da spontant.

For best resultat er det viktig at pasienten inntar riktig stilling og er så avslappet som mulig. Behandleren kjenner etter hvor senen er og gir deretter et slag med reflekshammeren på senen.

Hva sier resultatet?

Er en refleks veldig svak, fraværende eller svært sterk? Da kan det være snakk om et nevrologisk problem. Ved refleksundersøkelse er det viktig å se etter bestemte mønstre. For eksempel: Er refleksene i begge beina mye sterkere enn i armene? Eller reagerer den ene siden av kroppen veldig annerledes enn den andre?

Når noen ikke eller knapt reagerer på en reflekstest, kalles det hyporefleksi. Det kan være et problem i nervene som kommer ut fra ryggmargen (det perifere nervesystemet). For eksempel ved en prolaps.

Det motsatte er hyperrefleksi. Da er reaksjonen svært sterk. Dette kan være et tegn på en tilstand som rammer ryggmargen eller hjernen (det sentrale nervesystemet). Dette er for eksempel tilfellet ved skade på ryggmargen på grunn av tverrsnittskade, alvorlig hjerneskade eller MS (multippel sklerose).

Hos friske mennesker forekommer tydelige avvik i refleksene ikke ofte. Muskelstrekkerefleksene kan imidlertid variere mye mellom mennesker. Den ene personen reagerer knapt på et slag med hammeren, mens en annen har en svært sterk reaksjon.

Dette gjør det vanskelig å fastslå om det finnes et avvik i nervesystemet. Derfor er testing av muskelstrekkerefleksene bare én del av den nevrologiske undersøkelsen. Mistenkes et nevrologisk problem? Da må også andre tester gjøres for å undersøke motoriske (bevegelse) og/eller sensoriske (sansing) problemer nærmere.