Geriater

Geriatri er en medisinsk spesialitet som undersøker og behandler eldre med kompliserte helseproblemer. Det dreier seg ofte om en kombinasjon av fysiske, psykiske og sosiale problemer. Legen som arbeider spesielt med disse pasientene, kalles geriater.

Hva er en geriater?

En geriater er en lege som har spesialisert seg på aldersmedisin. Geriateren undersøker og behandler personer som har helseproblemer som skyldes aldring. Økende alder kan også påvirke plagene negativt. Det dreier seg om eldre personer med flere helseproblemer som ikke hører inn under én enkelt medisinsk spesialitet.

Det er altså ikke alle eldre pasienter som kommer til en geriater. Artrose er for eksempel en tilstand som hovedsakelig forekommer hos litt eldre personer. Men hvis dette leddproblemet er den eneste plagen, er ortopedisk kirurg riktig spesialist.

Geriateren kommer først inn i bildet når pasienten, i tillegg til artrose, for eksempel også lider av hukommelsestap. På grunn av dette glemmer personen å gå med krykker etter operasjonen og kan derfor ikke være alene.

Hva gjør en geriater?

Jo eldre man blir, desto større er sannsynligheten for at en aldersrelatert sykdom oppstår. Eksempler er Parkinsons sykdom, Alzheimers sykdom og balanseproblemer. Risikoen for å utvikle flere sykdommer samtidig øker også. Dette fører ofte til kompliserte sykdomsbilder. I tillegg kan det være vanskelig å forklare nøyaktig hva som er galt.

Geriaterens oppgave er å finne ut hva som er galt og foreslå en mulig løsning eller behandling. Full bedring er dessverre ikke alltid mulig. De viktigste målene er da å bevare eller forbedre selvstendigheten og livskvaliteten.

Vanlige problemer hos en geriater er:

• Fysiske problemer, som:
  • Gangproblemer og fall.
  • Inkontinens (problemer med avføring og vannlating).
  • Spiseproblemer.
• Psykiske problemer, som:
  • Hukommelsestap.
  • Forvirring.
  • Atferdsproblemer.
  • Depresjon.
• Sosiale problemer, som:
  • Ikke lenger kunne drive med en hobby.
  • Ikke lenger kunne bo selvstendig hjemme.
  • Få sosiale kontakter på grunn av sykdom.
  • Bruk av mange medisiner samtidig.
• En kombinasjon av plager.

Hvordan kommer man til en geriater?

Som med andre medisinske spesialister er det fastlegen som henviser til en geriater. Avhengig av plagene avtales en time på poliklinikken på sykehuset. Det kan for eksempel være fallpoliklinikken ved gang- og balanseproblemer eller hukommelsespoliklinikken ved glemsomhet.

I mer alvorlige eller akutte tilfeller blir personen lagt inn på sykehuset for videre utredning og behandling.
Det kan også hende at personen allerede er innlagt på grunn av et annet problem, for eksempel hvis personen våkner forvirret etter narkose etter en operasjon. Også da tilkalles geriateren.

Fordi geriatriske pasienter ofte har vanskelig for å sette ord på hva som plager dem, settes det av god tid til å snakke om plager og ønsker. Dette skjer i nærvær av familien, pårørende eller andre som står pasienten nær.

Hvor arbeider en geriater?

En geriater arbeider på sykehus eller sykehjem og er en del av et tverrfaglig team. Teamet består også av andre leger, fysioterapeuter, ergoterapeuter, kliniske ernæringsfysiologer, psykologer, sykepleiere og aktivitetsledere. Et slikt team er viktig for å håndtere alle problemene på en god måte. Slik får hver pasient den pleien og behandlingen han eller hun trenger.

Hvordan forbereder du deg selv eller en nærstående til det første besøket hos en geriater?

• Ta med noen fra den nærmeste kretsen, for eksempel en partner, god venn eller et voksent barn. Personen kan lytte og huske det som blir sagt. Det kan også være nødvendig at noen andre snakker på dine vegne.
• Lag en liste over spørsmål hjemme på forhånd. Skriv også ned plager knyttet til fysisk, psykisk og sosial funksjon, sykehistorie, operasjoner, behandlinger og medisiner.
• Tenk gjennom hvilke behandlingsmål du ønsker å nå, og hva du absolutt ikke ønsker skal skje.