Lungebetennelse

Lungebetennelse er en betennelse i de nedre luftveiene, hovedsakelig i lungeblærene og det omkringliggende vevet. Noen ganger er bare et bestemt område i lungene betent. Men betennelsen kan også være spredt over en hel lunge eller begge lungene. Når begge lungene er betent, snakker man om dobbeltsidig lungebetennelse.

Kroppen vil ved hjelp av en betennelsesreaksjon forsøke å fjerne bakterien eller viruset. I denne prosessen kan det dannes slim i lungene. Dette slimet, sammen med irritasjon i lungene, kan utløse hoste. Det gjør også gassutvekslingen i lungeblærene midlertidig mindre effektiv.

Hvordan oppstår en lungebetennelse?

I de fleste tilfeller skyldes lungebetennelse en bakterie. Den best kjente varianten er Streptococcus pneumoniae.

Etter bakteriell lungebetennelse er virus den vanligste årsaken. På tidspunktet for skriving (2020) pågår et globalt utbrudd av COVID-19-koronaviruset. Dette viruset kan forårsake lungebetennelse og er svært smittsomt ved innånding av viruset eller ved fysisk kontakt med en smittet person.

Også en parasitt, sopp eller innånding av en irriterende gass eller støv kan utløse lungebetennelse, selv om disse årsakene er sjeldnere.

Alle kan få lungebetennelse, men noen har økt risiko. Til risikogruppen hører svært små barn, eldre og røykere, men også personer med nedsatt immunsystem eller en kronisk lungesykdom.

Hva er symptomene på lungebetennelse?

De vanligste plagene ved lungebetennelse er (høy) feber og/eller frostrier, kortpustethet og hoste. Hvis hosten er ledsaget av slimproduksjon, vil dette ved en begynnende lungebetennelse nesten alltid være gult eller grønt. Det kan også være brystsmerter som forverres ved dyp innånding og hosting.

Andre mulige plager er generelt sykdomspreg, tenk her på redusert appetitt, tretthet og hodepine.

Hvordan stilles diagnosen lungebetennelse?

En lungebetennelse diagnostiseres godt av fastlegen etter en klinisk undersøkelse og tilleggsprøver. Fastlegen vil først undersøke vitale tegn ved å måle blodtrykk, temperatur, puls, respirasjonsfrekvens og oksygenmetning i blodet.

En blodprøve gir mer informasjon om eventuelt forhøyede betennelsesverdier. En sputumkultur, der opphostet slim dyrkes i omtrent en uke, kartlegger mulig årsak til lungebetennelsen. Ved tvil om lungebetennelse, eller for å undersøke andre mulige årsaker til plagene, kan fastlegen henvise til en røntgenundersøkelse.

Hva er behandlingen ved lungebetennelse?

Ved påvist lungebetennelse vil fastlegen nesten alltid forskrive en antibiotikakur med en varighet på sju til ti dager. Lungebetennelsen vil i stor grad avta i løpet av denne kuren. Høy feber og generell sykdomsfølelse avtar som regel etter noen dager. Hoste kan imidlertid vedvare i flere uker. Kortpustethet og tretthet kan i noen tilfeller merkes i flere måneder.

Ved mer alvorlig lungebetennelse kan sykehusinnleggelse være nødvendig. Her gis, i tillegg til antibiotika, ved behov væske intravenøst og ekstra oksygen.

Ved rehabilitering etter lungebetennelse kan fysioterapeuten veilede gjenopptak og oppbygging av daglige aktiviteter. Viktige pilarer her er å øke utholdenheten og bygge muskelstyrke gjennom aktiv øvelsesterapi.