Antibiotika

Antibiotika - flertall av antibiotikum - er legemidler som hjelper til å bekjempe en infeksjon forårsaket av bakterier. Anti-biotikum er latin for ‘mot livet’ og det dreper eller hemmer veksten av bakterier. En av de eldste kjente formene for et antibiotikum er penicillin. Dette var det første legemidlet som gjorde at mennesket kunne beskytte seg mot dødelige bakterier.

Hva brukes antibiotika til?

Ved alvorlige bakterielle infeksjoner er bruk av antibiotika uunnværlig. Eksempler er hjernehinnebetennelse, blodforgiftning og lungebetennelse. Antibiotika kan derimot ikke brukes ved infeksjoner forårsaket av virus, sopp eller parasitter.

Leger er tilbakeholdne med å skrive ut resept på antibiotika, særlig når kroppen er i stand til å bekjempe den bakterielle infeksjonen på egen hånd. Dette avhenger i stor grad av hvor godt vårt forsvar (immunsystem) fungerer. Det vurderes derfor individuelt om kroppen er sterk nok til å bekjempe den aktuelle bakterien uten hjelp av antibiotika.

Hva er mulige bivirkninger av antibiotika?

Bruk av antibiotika kan dessverre også gi bivirkninger. Vanlige bivirkninger er diaré eller løs avføring. Dette skyldes at antibiotika også angriper de gode bakteriene i tarmen. En annen vanlig bivirkning er overfølsomhet eller en allergisk reaksjon. Dette viser seg som feber, pustevansker eller besvimelse.

Hvor er antibiotika tilgjengelig?

Antibiotika fås kun på resept fra (fast)lege eller spesialist. Administrasjon av antibiotika varierer etter type eller merkenavn og finnes som dråper, tabletter, mikstur, injeksjoner og brusetabletter.

En antibiotikakur varer som regel fem til ti dager.

Antibiotika ble egentlig oppdaget ved en tilfeldighet.

Nesten for hundre år siden, i 1928, var det Alexander Fleming som under et mislykket forsøk gjorde den viktige oppdagelsen av penicillin, den første kjente typen antibiotikum. Fleming forsket på stafylokokkbakterien, og under det mislykkede forsøket la han merke til at muggsoppen Penicillium notatum utskilte et bakteriedrepende stoff som drepte stafylokokkbakterien.